In een inventaris of een boedelbeschrijving wordt een compleet overzicht gegeven van alle bezittingen van een overledene. Deze beschrijving was nodig voordat overgegaan kon worden tot het verdelen van de erfenis. Inventarissen geven inzicht in de rijkdom (of armoede!) van onze voorouders, maar geven vooral ook goed weer hoe de mensen leefden.

Behalve bij het verdelen van een nalatenschap kan ook bij andere gelegenheden een inventaris door de notaris opgemaakt worden, bijvoorbeeld bij echtscheidingen. In de akte worden alle goederen beschreven en op waarde geschat. Het gaat dan zowel om de onroerende goederen (huizen en land) als om roerende zaken. In het voorbeeld hieronder worden bijvoorbeeld de eigen en een aantal andere woningen van de overledene genoemd, maar ook "een theestoof met ketel, turfbak en twee koffiekannen".